ALTO BIO BIO
La zona de Alto Bio Bio está ubicada en la cordillera de Los Andes, a unos 700 kms al sur de la capital de Chile, Santiago.
Este corresponde a un territorio de 1.400 km2 compuesto por hermosos valles, lagunas, altas montañas y volcanes activos.
Es la tierra de los indios PEHUENCHE quienes han vivido aquí desde tiempos inmemoriales. Su nombre viene de la combinación PEHUEN (árbol cuyo fruto comen en distintas formas) y CHE (pueblo).
Los PEHUENCHE son una rama de los Mapuche y constituyen una población de aproximadamente 5.100 personas. Son importantes herederos de la cultura Mapuche debido al escaso contacto que han tenido con la sociedad chilena, hecho que les ha permitido mantener su cultura prácticamente intacta. Viven de los que la tierra les proporciona, haciendo las veces de granjeros a baja escala, recolectores, cazadores y ganaderos.
El estado chileno no había mostrado gran interés en el pueblo Pehuenche, hasta el momento en que la empresa ENDESA plantea la construcción de varias centrales hidroeléctricas en el área de Alto Bio Bio.
En el idioma indígena (Mapudungun), Mapuche significa Pueblo de la Tierra (MAPU= tierra, CHE=pueblo). Ellos mantienen una relación directa con la naturaleza y señalan que en ausencia de la tierra ellos dejan de ser Mapuche. Este hecho se relaciona con el despojo de sus tierras que han experimentado en los últimos siglos.
Al no contar con suficiente tierra para vivir, muchos han debido emigrar a las grandes ciudades, donde su cultura no puede tener una continuidad. Por este motivo, la reintegración de sus tierras es uno de sus principales objetivos en la lucha organizada que mantienen.
Una de las principales diferencia entre su cultura y el concepto occidental de vida, es su relación con la naturaleza.
En su cultura, el ser humano tiene la misma importancia que los animales, los ríos, los árboles, los volcanes, el viento, etc.
Se puede decir que el concepto de vida Mapuche es biocéntrico, mientras que el occidental es antropocéntrico.
De esto se desprende el enorme impacto que tiene para los Pehuenche la construcción de siete (7) centrales hidroeléctricas que canalizarán el rió Bio Bio e inundará cementerios ancestrales y lugares sagrados.
Hasta hoy, ya se han construido 2 centrales hidroeléctricas (Pangue y Ralco) y el paisaje comienza a cambiar. A pesar de la oposición de grupos ambientalistas y de personas en general, tanto en Chile como en el extranjero, estas obras están en ejecución, con enormes cantidades de dinero invertidas.
Una vez mas, los costos del progreso lo pagan aquellos que se encuentran mas desprotegidos.
Esta exposición es un homenaje a este pueblo y su cultura, junto con una manifestación de asombro por el escenario natural en el cual viven, que es de extraordinaria belleza.